8月8日21時24分配信毎日新聞拡大写真旗手の福原愛選手を先頭に入場行進する日本選手団＝中国・北京市の国家体育場で２００８年８月８日午後９時２1分、平田明浩撮影驚異的な成長を続けてきた「巨龍・中国」の真価が問われる時が来た。第２９回夏季オリンピック大会は８日午後８時（日本時間午後９時）、北京で開幕した。過去最多の２０４カ国・地域から１万１１９３人の選手が参加、社会主義国の下で史上最大の五輪が実現した。人権問題に注がれる海外からの厳しいまなざしと、内なるテロへの不安。さまざまな矛盾を抱えつつ、夜空を彩る３万発の花火が祭典の始まりを告げた。